Wandern, Tauchen und Entdecken Santa Maria - die älteste Insel der Azoren lädt ein

Santa Maria ist die dritttgrößte Insel der Azoren. Sie liegt am östlichsten des Archipels und ist die Älteste der Inseln. Die nächste Insel ist Sao Miguel mit 81 Kilometern Entfernung.

Santa Maria wurde als erste der Azoren-Inseln von den Portugiesen entdeckt und besiedelt, etwa um das Jahr 1430 herum. Auch ein gewisser Kolumbus kam auf der Rückfahrt von Amerika einst an der Insel vorbei. Während jedoch seine Mannschaft an Land ging, blieb er auf dem Schiff und betrat die Insel Santa Maria nie. Sein Pech. Zumal doch der Name seines Flaggschiffs Santa Maria war - ein damals sehr gebräuchlicher Name für spanische Schiffe. Vielleicht hatte er nach seinen langen Reisen über das Meer aber auch einfach nicht den gleichen Sinn für Natur und Ruhe, wie heutige Reisende, die Santa Maria dafür schätzen.

Heute kommen die wenigen Urlauber - Santa Maria ist nach wie vor ein Geheimtipp - im Sommer vor allem für die schönen, hellen Sandstrände und angenehmen Wassertemperaturen. Santa Maria hat die meisten Sonnenstunden auf dem gesamten Azorenarchipel zu verzeichnen. Der längste Wanderweg der Azoren auf Santa Maria wird begleitet von schönen Aussichtspunkten Miradouros wie Fontinhas, Lagoinhas und Espigao und Wasserfällen wie dem 80 Meter honen Salto da Raposa. Gesteinsformen und Basaltsäulen, die sich vor Jahrtausenden aus Lavaströmen bildeten, erinnern an den Giant’s Causeway in Irland im Kleinformat, insbesondere die Bordões de Lava. Die Azoren-Insel Santa Maria vereint auf engstem Raum verschiedene klimatische Zonen, bewaldete Hügel, Wüstenlandschaften, Wasserfälle, Meeresfossilien, vulkanische Höhlen. Die beiden Lavahöhlen von Pombas (337m) und Anjos (118m) können nur mit Führer und entsprechendem Equipment besichtigt werden.

Entdecken Sie die kleine Hafenstadt Vila do Porto mit dem Franziskanerkloster und der Kirche Igreja Matriz Nossa. Insbesondere die landschaftliche Vielfalt, die durch Wanderungen erkundet werden kann, ist ein Highlight. Auch die Unterwasserwelt von Santa Maria bietet eine große biologische Diversität, weswegen viele Taucher ihre Zeit auf der kleinen Insel verbringen.

Santa Maria ist eine der kleinsten Azoreninseln und wird eher selten für sich allein, als vielmehr im Rahmen eines Azoren-Inselhopping, besucht. Sie lässt sich wunderbar mit der Hauptinsel Sao Miguel kombinieren, der widerum größten Insel der Azoren, beide im Südosten des Archipels gelegen.

• Wer nach Santa Maria kommt sucht gewöhnlich eher die Ruhe und hat einen Sinn für Natur.
• Stille Landschaften und schöne Strände laden zu einem individuellen Badeurlaub am Atlantik ein. Bisher ist Santa Maria fast unentdeckt, ist die Insel mit ihren hellen Sandstränden eine wunderbar ruhige Alternative zu klassischen Urlaubszielen am Atlantik wie z.B. den Kanaren.
• Wanderer sind gerade erst dabei, die 80 km Wanderweg der "Großen Route von Santa Maria" für sich zu entdecken. Der längste Wanderweg der Azoren kann in 4 bis 5 Tagesetappen unterteilt werden. Die Insel lässt sich sicher und zumeist in Küstennähe verlaufend umrunden.

Santa Maria hat die meisten Sonnenstunden des gesamten Azoren-Archipels zu verzeichnen. Im Vergleich zu Freiburg, der sonnigsten Stadt Deutschlands, hat Santa Maria sogar 160 Sonnenstunden mehr. Das Klima ist angenehm, warm und trocken mit geringeren Niederschlägen als auf den Azoren üblich. Santa Maria wird auch als Insel der Sonne bezeichnet.

Die Maximaltemperatur auf Santa Maria liegt zwischen 17°C und 25°C. Am wärmsten ist es im Schnitt in den Monaten von Juni bis Oktober. In den Monaten von November bis Mai herrschen zwischen 14 und 19°C. Nachts ist es auf der Azoren-Insel Santa Maria etwa 4 bis 5 Grad kühler als tagsüber.

Von Juni bis September ist die beste Zeit um auf den Azoren zu tauchen. Das Wasser ist dann mit 17 bis 23 Grad am wärmsten. In der Saison haben Sie zum Tauchen vor der Azoren-Insel Santa Maria kristallklares Wasser mit Sichtweiten bis zu 40m.

Santa Maria verfügt über einige der schönsten weißen Sandstrände der Azoren. Ein Besuch der Strände lohnt sich daher auf jeden Fall. Am bekanntesten sind die Bucht von São Lourenço und Praia Formosa.

Jedes Jahr im August findet das Musikfest Mare do Agosto statt, bei dem verschiedene Künstler mit verschiedenen Musikrichtungen auftreten. Das Fest findet in der Bucht Praia Formosa statt.

Auf Santa Maria gibt es keine regelmäßig verkehrenden öffentlichen Verkehrsmittel. Daher empfehlen wir einen Mietwagen oder unsere Wandertransfers.

Die Zeitdifferenz zu Deutschland beträgt -2 Stunden zu Madeira und Lissabon -1 Stunde. Praktisch: am Abend ist es etwas länger hell.

Der Flughafen liegt im Westen der Insel nahe der Stadt Vila do Porto. Er wurde anfangs als Militärstützpunkt von der US Air Force verwendet und nach dem Zweiten Weltkrieg an Portugal abgegeben. Heute gibt es tägliche Flugverbindungen vom Flughafen Santa Maria nach Ponta Delgada und von Lissabon nach Santa Maria meist einmal wöchentlich.

Direktflüge aus Deutschland gibt es nur nur nach nach Sao Miguel, auf die Hauptinsel der Azoren. Von Sao Miguel aus bringt Sie eine Propellermaschie der innerazorianischen Airline Air Acores auf die Insel Santa Maria. Sollten Sie eine Weiterflug am gleichen Tag haben, wird Ihr Gepäck von Frankfurt bis Santa Maria durchgecheckt. Bitte weisen Sie die Mitarbeiter am Flughafen Frankfurt gegebenenfalls nochmals darauf hin. Für die Flugverbindung zwischen den Inseln werden Propellermaschinen vom Typ Bombardier Q400 mit 80 Sitzplätzen und Bombardier Q200 mit 37 Sitzplätzen eingesetzt. Die Maschinen sind erst ein paar Jahre jung und die Flüge gelten aufgrund jahrzehntelanger Erfahrung als sehr sicher. Da die Flughäfen auf den Azoren recht übersichtlich sind, reicht es, wenn Sie bei Inselflügen ca. 1,5 Stunden vor Abflug am Flughafen sind. Beachten Sie bitte, dass Check-In und Sicherheitskontrollen genau so durchlaufen werden müssen wie bei internationalen Flügen. Auf den Inselflügen herrscht freie Platzwahl.

Von der Azoren-Insel Santa Maria aus erreichen Sie 60 Tauchreviere aller Schwierigkeitsgrade. Wohl einmalig ist die Vielfalt der 10 Meeres-Schutzgebiete nahe der Insel. Hier stellen wir einige der bekanntesten Tauchplätze vor:

• Banco Dollabarat – Hier erleben Sie Steilwandtauchen in Tiefen von 4-60m
• Ilheus Formigas – Einer der Tauchspots, schwer zu überbieten in Artenvielfalt und Großfischvorkommen.
• Pedrinha – In diesem Meeresschutzgebiet tauchen Sie nur 10 Minuten von der Azoren-Insel Santa Maria entfernt. Mit etwas Glück begegnen Sie hier der Fadennacktschnecke neben Mondfischen, Mantas, Hammerhaien und sogar Walhaien.
• Baixa do Ambrosia – Weltweit einer der besten Tauchplätze um mit Schwärmen von Mobula-Rochen zu tauchen.
• Baixa da Maia – für Anfänger wie Fortgeschrittene geeignet. Ein großer und einige kleinere Felsen mit Tunnel, bewachsen mit Krustenanemonen. Die Heimat von Zackenbarschen, Mönchs- und Schweinsfisch, Bastardmakrelen und vielen anderen.
• Gruta Azul und Secret Cave – Der Name ist Programm. Versteckte Höhlen und Grotten mit Stachelrochen, Gelbflossenmakrelen und Bärenkrebsen. Nur für Fortgeschrittene.